行思禅师，出生在吉州安城地方的刘家。他听说曹溪六祖大师法席隆盛，化导无数，便前来参礼六祖，请示六祖大师说：“应当做甚么才能不落入阶级?”
六祖说：“你曾做些甚么事?”
行思说：“我连‘圣谛’也不做。”
六祖说：“那你又落甚么阶级呢?”
行思说：“圣谛尚且不做，还有甚么阶级可落?”
六祖非常器重他，于是命他作寺众的首座。
有一天，六祖对他说：“你应当教化一方，勿使正法断绝。”
行思既已承受了六祖的顿教正法，便回到吉州青原山，大弘正法，绍隆佛学。
怀让禅师，金州杜氏人家的儿子。最初到嵩山参谒惠安国师，惠安大师遣他到曹溪参学。怀让到了曹溪，虔诚顶礼，六祖问他：“你从甚么地方来?”
怀让答：“从嵩山来。”
六祖问：“甚么东西这样来呢?”
怀让说：“说是像一个甚么东西就不对了。”
六祖说：“还可以修证吗?”
怀让说：“修证不是没有，污染则不可得。”
六祖说：“就这个不污染，是诸佛所共护念。你既是这样，我也是这样。印度般若多罗曾有预言：‘你门下将出生一匹马驹，纵横天下，人莫敢当。’这预言，你要默记在心，不要太早说出来!”
怀让当下豁然契会，于是就在六祖身边服侍十五年，日渐体达顿教玄妙意旨。后来前往南岳衡山，大阐禅宗顿教法门。
永嘉玄觉禅师，温州戴氏人家的儿子。自幼研习经论，精通天台止观法门。因为阅读《维摩经》，得以发明心地。六祖的弟子玄策禅师偶然相访，和他畅谈，玄觉所说都能契合诸祖的意旨。玄策问他：“仁者是在那一位老师门下得法?”
玄觉说：“我听大乘方等经论，每部都各有师承，后来从《维摩经》中悟得佛法相传以心印心的宗旨，只是还没有为我作证明的人。”
玄策说：“在威音王佛未出世以前，还可以说有无师自悟的人;在威音王佛出世以后，无师自悟的人，都是天然外道。”
玄觉说：“希望仁者能为我印证。”
玄策说：“我人微言轻，曹溪有位六祖大师，各方前往参学者众，而且都是领受正法的人。如果你要去，我可以和你一同前往。”
于是玄觉就和玄策一同前来参谒六祖。玄觉绕着六祖走了三圈，振锡杖，而后站立不动。
六祖说：“出家人应该具备三千威仪、八万细行，大德从甚么地方来，为何如此傲慢无礼?”
玄觉说：“生死问题是人生的大事，因为生命无常，来去迅速。”
六祖说：“为甚么不去体会无生，来了悟生命来去本来就没有所谓迅速不迅速呢?”
玄觉说：“体认自性则自性本就无生无死，既无生死，则无迟速可言。”
六祖说：“诚然是这样!诚然是这样!”
玄觉这时才具备威仪向大师顶礼拜谢，随即告辞。六祖说：“就这样回去不是太快了吗?”
玄觉说：“本来就没有动，那有迟速可言?”
六祖说：“甚么人知道本来不动?”
玄觉说：“是仁者自心生起了分别。”
六祖说：“你已深悟得无生的意义了。”
玄觉说：“无生那里还有甚么意义在呢?”
六祖说：“如果没有意义，谁来分别呢?”
玄觉说：“分别本身也没有甚么意义。”
